毎月第3日曜日に、新富町のるぴーモール虹ヶ丘商店街で行われる「こゆ朝市」は、季節によって「こゆ夜市」「こゆ夕市」と、名前や時間帯が変化するイベントです。
年に1度だけ、10月に開かれるこゆ夕市のテーマは「ハロウィン」！ この日は、商店街のあちこちにジャック・オ・ランタンが飾りつけられ、ハロウィン一色に染まります。
仮装でいらっしゃい！夕市だけの楽しみとは？
午後4時、日が傾き始めると、続々と人が集まってきます。顔にペイントした人、カチューシャや被り物をした人、全身に衣装をまとった人など、多くが仮装した姿でやってきました！
特に子どもたちの愛らしい格好に、周りの大人たちはメロメロ！「かわいい！撮影してもいいですか？」という声があちこちで飛び交っていました。
無料の貸し衣装スペースに寄る人もちらほら。このメガネがいいかな？こっちがいいかな？と、つい迷ってしまいます。
しばらくすると、新富町公式キャラクター・おとみちゃんが、魔女の仮装をして登場。瞬く間に子どもたちに囲まれ、撮影するための大行列ができました。おとみちゃんもとっても嬉しそう！
おとみちゃんと撮影を終えた子どもたちは、すかさず「トリックオアトリート！」と叫びます。こゆ夕市では、仮装しておとみちゃんや“かおなし”に化けたスタッフに声がけすると、お菓子をもらえるのです。
大人の仮装も負けていません！都城から来たという女性たちは、ハリーポッターシリーズや魔女の宅急便の格好で、初めてのこゆ夕市を堪能していました。この夏、るぴーモール商店街にオープンしたばかりの「松浦牧場のみるくハウス」のアイスクリームがとりわけ気に入った様子。「どの店もおいしかった。来月もまた来たいです！」と笑顔で話していました。
「松浦牧場のみるくハウス」は通常夕方までの営業ですが、この日はこゆ夕市に合わせて遅くまでオープン。特別メニューとして、九州の素材を使った「九州パンケーキ」を提供していました。自家製の牛乳「まつうらみるく」をたっぷり使ったパンケーキに舌鼓を打つ人は絶えず、トッピングかけ放題なのも相まって、店内は終始にぎわいを見せていました。
るぴーモール商店街の横にあるさくら南公園には、照明や机を設置。ゆっくり食事を楽しむ親子連れや、芝生の上を駆け回る子どもたちが見受けられました。
公園の一角には「宵闇写真館」と名付けられたフォトスポットができており、大きな骸骨とともに、思い思いの記念撮影を楽しんでいました。
グルメは完売続出！来場者の数も気合いもすごかった
20店舗以上あったグルメの出店も目白押しでした。おにぎりとワインのお店「SANTORA」では、手作りの燻製豚を入れた、キムチのおにぎりをハロフィン限定メニューとして販売。「シールで鼻をつけて、ブタさんをイメージしてみました」と、おにぎりまで仮装させていました！
摘果したメロンを活用しているというオリジナルキムチは、辛さの中にほんのりと甘味があり、燻製豚との相性抜群。店主のジョーカーの化粧も、ピリリと一味効いていたに違いありません。
他にも、バーガーやパフェ、マフィンなどハロウィン限定メニューが販売されていましたが、今年のこゆ夕市は例年に比べて人出が多かった模様。筆者が購入する前にほとんどが完売していました。
“でかい、あまい、うまい”の3拍子揃った横綱コーンを販売している「どすこいファーム」でも、ハロウィンバージョンの横綱コーンパイが1時間も持たずに完売。「いつものこゆ朝市なら3時間かけて売り切る量が、あっという間になくなりました」と驚いていました。
今回が初出店だった韓国料理屋「사랑（サラン）」も完売御礼。「こんなに人が多いとは思いませんでした。今日は延岡からやって来たのですが、また出店しに新富を訪れたいですね！」と次回への参加を意気込んでいました。
例年以上のにぎわいを見せたこゆ夕市。筆者も毎年のように訪れていますが、今年は来場者の多さに加えて、仮装した人の割合も高かったように感じました。
来年はあなたも仮装して、こゆ夕市へ繰り出しましょう！
